İtalyan yazar ve şair Francesco Petrarca (1304-1374) Arezzo'da doğdu. Petrarca Hukuk okumaya başladı ve öğrenimini 1320-26 yılları arasında Bologna'da sürdürdü. 6 Nisan 1327'de Santa Chiara kilisesinde Laura ile karşılaştı. Laura uzun yıllar sevdiği ve şiirlerinin esin kaynağını oluşturan kadındır. Petrarca özellikle Latin klasiklerini okudu. Petrarca bir geçiş dönemi yazar/şairi olarak tanımlanabilir. Bir yandan Ortaçağ kültürünün etkisi öte yandan Hümanizmacı kültürün ilk belirtilerinin yaşandığı bir dönemde ürün veren biri olarak Petrarca'nın yapıtlarında iki kültüründe etkisi görülebilir. Her ikisini birlikte götürmek sevdasında olan Petrarca'nın içsel uyuşmazlığının temelinde bu iki kültürün çatışmasının yattığını söylemek olanaklıdır.