Güneşli bir eylül sabahıydı. Yoksul giyimli iki kardeş, buz tutmuş su kanalının kıyısına çömelmiş ayaklarına bir şey bağlamaya çalışıyorlardı. Bu kardeşlerin adı Hans ve Gratel'di. Hans on beş, Gratel on iki yaşındaydı. Kaymak için ayaklarına bağladıkları ise tahta ve deri parçalarından yaptıkları basit patenlerdi. Hans, bağlama işini bitirince büyük bir iş başarmışçasına kanalın ortasına doğru kaymaya başladı. Gratel de ağabeyini takip etti. Ancak o sırada bir aksilik oldu. Gratel'in ayağına bağladığı tahta parçası parmağını acıtmıştı. Küçük kız acısından ağlamaya başladı....